旱柳外形清麗灑脫、姿態婆娑，非常適合在池邊湖邊種植。在中國的江南園裡中尤為常見，是獨特的春景特色。它的適應能力非常強，樹形也非常優美，大多用於綠化。二氧化硫和氯氣對它的傷害很大，受到傷害後枝葉會散落或者出現枯稍現象，所以不適合在大氣汙染的地區種植。柳樹的樹皮內含有鞣製，材質與旱柳比相差些許，可以用來製作器具或是當作造紙原料；柳絮可以用來填充椅墊和枕頭；柳枝和鬚根有祛風溼的作用。詩裡曾經說過“有心栽花花不開，無心插柳柳成陰”。由此看出，柳樹的成活率非常高。河柳的枝皮中含有纖維，用來防止或者做繩索原料都極為合適；枝條可以用來編筐、柳條箱或者安全帽等。柳樹的木材呈白色，韌性非常好。可以製作農具、小器具或者燒製成炭。

旱柳那柔軟嫩綠的枝條、豐滿的樹冠及稍加修剪的樹姿，非常美觀，是中國北方常用的庭蔭樹、行道樹。

河湖岸邊、公路邊都可見到它的身影，也可用做防護林及沙荒造林，農村“四旁”綠化等。旱柳樹形美，容易繁殖，深為人們喜愛。旱柳的枝、葉及樹皮入中藥，其性味苦，性寒。有散風，清熱除溼，消腫止痛的功用。