馬天生是時代浪潮下隨大流的人，作為那個時代標準的好人，他相信領袖，所以他一直希望把李雲龍改造成和他一樣的人。而且可以說馬並不是為了權力這麼做的。

李雲龍起初因為資歷的問題並不是很看得起他，馬都沒有想過要報復，到後來李雲龍派梁山小隊設計炸死造反派頭頭等一系列事情被馬發覺後後，馬覺得李雲龍是對抗上層，在做反革命的事情，所以才會批鬥他。而這個時候的馬從幫助李雲龍變成了希望李雲龍認罪，但打心眼裡馬是沒有想害死李雲龍的意思的。

李雲龍雖然狡猾，但卻是一個鐵骨的硬漢，他不願意自己計程車兵死，不願意城市被火箭炮打爛，他看清了眼前的現實後就不願意做那些無意義的事。兩人的交手馬天生總是被李雲龍完勝，在這期間李雲龍手下的忠誠和李雲龍的不屈服也對馬天生造成了不小的影響，但是馬依然不認為自己是錯的。

最後李雲龍和他對話自殺後，馬天生挖出子彈流淚，因為馬明白，這樣的人不應該是被打倒的物件，如果這種人不是好人那世上就沒有好人了，馬可能也終於明白領袖也是會錯的，自己可能做了一個幫兇。李雲龍的死也讓馬最終退出了權力中心。