美國各州的定義不一樣18歲是美國憲法規定的有選舉權的年齡，美國18歲是法定成人的年齡，服兵役和就業的最低年齡。然而21歲在美國才是真正成年的年齡，因為美國有很多限制 21歲以下的法令。比如：煙、酒在美國不準出售給21歲以下的青年，在公共場合不準喝；在賭場21歲以下的青年不準上賭桌和參與賭博；在美國很多成年人場所和俱樂部都必須21歲以上才能進入。歐洲國家很多，成年年齡為18歲或21歲不等。如德國的法律制度將年輕人共分為三類：兒童（Kinder）、未成年人(Jugendliche)和年輕成年人(Heranwachsende)。德國法將14歲以下的劃歸為兒童，未成年人法不能對他們適用。14-18歲（不超過18歲）被列為未成年人。而年輕的成年人是18-21歲。成人（Erwachsense）則是指21歲以上的人。如英國：1969年,英國透過《家事法改革法案》(the Family Law Reform Act),將成為成年人的年齡降低到18歲.在美國,幾乎所有的州都已透過制定法,把成年的年齡定在18歲.在法國,民法典第488(1)條規定:年滿18歲為成年。