古代做藥用，明礬性寒味酸澀，具有較強的收斂作用。中醫認為，明礬具有解毒殺蟲，爆溼止癢，止血止瀉，清熱消痰的功效。近年來的研究證實，明礬還具有抗菌，抗陰道滴蟲等作用。一些中醫用明礬來治療高脂血症、十二指腸潰瘍、肺結核咯血等疾病。古時候，在雲南省有個苦孩子叫白凡，和爹爹住在一間破草屋裡。他們的草房外有株很高的樹。每當夏季，這棵樹都會開出黃色的小花，花落了，就會長出黑色的果實。白凡很喜歡這樹，這棵樹也以其樹蔭盡心盡力守護著這破草房，使它免受風吹雨打和日曬。有一天，白凡夢見這棵大樹變成英偉的王子。他自稱訶黎勒，本是來自遙遠的南方，現在要回去，“我們朋友一場，我要走了，臨走前送你這些東西留念，記住，需要時給你老爹吃。”白凡驚醒，屋前的大樹不見了，遺下一包大樹的果實，還有一包無色透明、閃亮的晶體。不久，該地發生了流行病，老人都腹瀉不止。白凡的老爹亦不例外，他把王子留下的兩包東西煨燒成灰，再細搗細篩成散，用粥調和，餵給老爹吃。老爹的腹瀉止住了，白凡又將藥分給其它老人，治好他們的腹瀉毛病。從此，用這兩種東西製藥的方法就傳開了。