蜂鳥居住的範圍十分廣闊，從高達4000米的安第斯山地一直到亞馬遜河的熱帶雨林，有的蜂鳥生活在乾旱的灌木叢林，也有蜂鳥生活在潮溼的沼澤地。

蜂鳥的巢是杯狀的織物，通常懸掛在樹枝上、洞穴裡、岩石表面或大型的樹葉上。

蜂鳥色彩鮮明，常和Swift同列於Swift目(Apodiformes)，亦可單列為蜂鳥目(Trochiliformes)。分佈侷限於西半球，在南美洲種類極多。約有12種常在美國和加拿大，只有紅玉喉蜂鳥(Archilochus colubris)繁殖於北美東部新斯科舍到佛羅里達。分佈最北的是棕煌蜂鳥(Selasphorus rufus)，繁殖於阿拉斯加的東南部到加利福尼亞的北部。蜂鳥都是小鳥，有的極小。南美西部最大的巨蜂鳥(Patagona gigas)也不過20公分(8吋)長，約20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鳥(Mellisuga helenae或Calypte helenae)見於古巴和松樹島，稍長於5.5公分(2.12吋)，重約2克。這是最小的現存鳥類，與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動物。