水滸傳是四大名著之一，在水滸傳中有很多吃牛肉的場景，但是在宋朝，牛是非常重要的農業生產工具，殺牛是被嚴令禁止的。

在北宋初年的《宋刑統》中就有明確的規定“諸故殺官私牛者，徒一年半”“主自殺牛馬者徒一年”。意思就是殺政府的牛或者他人家的牛要坐牢一年半，殺自家的牛要坐牢一年。到了南宋，刑法更重，殺牛要坐牢三年。並且把牛致殘也是不允許的，影響了牛的正常使用，和殺牛是同罪的。

如果按照這樣的說法，宋朝沒有牛肉了嗎？

並不是這樣，規定只是說不能夠私自殺牛，政府正規渠道是可以殺牛的，政府啥的牛平民百姓自然是吃不到的。只能供一些達官貴族享用了，還有就是犒賞軍隊了。南宋詩人辛棄疾的詩“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲”，“炙”就是烤牛肉。

另外雖然官府禁止，但是在黑市還是會有牛肉出售的，水滸傳中吃的牛肉大概就是黑市牛肉了。我們從吃牛肉的地點也可以看出來這一點，梁山好漢吃牛肉都是在一些比較偏僻的酒店，在正規的酒店都沒有這樣描寫。

再者，《水滸傳》只是一部小說，作者之所以這樣寫，一方面是為了表達樑上好漢，大口喝酒，大口吃肉的豪邁，另外也是表達樑上好漢和朝廷對著幹的意思，表達官寇之間的對立的關係。