《臨時約法》頒佈前有一個起著臨時憲法作用的《中華民國臨時政府組織大綱》（1911年12月3日公佈，1912年1月2日修正），其內容：

第一章 臨時大總統

第一條 臨時大總統、副總統由各省都督府代表選舉之，以得票滿投票總數三分之二以上者為當選。代表投票權，每省以一票為限。（此為修正文，原案無“副總統”三字）。

第二條 臨時大總統有統治全國之權。

第三條 臨時大總統有統率海陸軍之權。

第四條 臨時大總統得參議院之同意，有宣戰、媾和及締結條約之權。

第五條 臨時大總統制定官制、官規，兼任免文武官員，但制定官制、官規，及任命國務員及外交專使，須得參議院之同意。（此為修正文，原案為“臨時大總統得參議院之同意，有任命各部部長及派遺外交專使之權”。）

第六條 臨時大總統得參議院之同意，有設立臨時中央審判所之權。

第七條 臨時副總統於大總統因故去職時升任之，但於大總統有故障不能視事時，得受大總統之委任，代行其職權。（此條修正時加入，原案無。）

由這些條例完全可以肯定，《臨時約法》頒佈前中華民國的政體是總統制。