民間稱為“老爛腿”的病，主要是小腿中下段的慢性面板潰瘍。起病初，可能只是炎症滲出，繼而發生潰瘍，老不見好，越爛越大，越爛越深，最終將面板全層爛壞。潰瘍周圍面板受影響，發生萎縮，顏色發黑，引起溼疹，不時脫屑，感到瘙癢。小腿中下段前方，皮下就是骨頭，一旦發生潰瘍，骨頭就露出來，表面隨之發生感染，形成慢性骨髓炎。有的病人幾年、十幾年久拖不愈，受盡折磨。老爛腿為什麼久治無效、老爛不愈呢?人類是直立行走，下肢靜脈血流向上回流必須克服很大的地心吸力。其中的奧秘主要是動、靜脈之間的壓力差。前者壓力高，後者壓力低，血流方向自然由高向低而行。此外，還有下肢活動時肌肉收縮時的擠壓作用，以及位於靜脈裡面的靜膜瓣。有的人天生靜脈壁薄弱，或靜瓣膜數量過少，結構不良，功能差；要是平時老站著不動，下肢肌肉活動減少，肌肉擠壓作用不足，下肢靜脈血液迴流受阻，引起靜脈內壓力升高。時間長了，下肢的表淺靜脈擴張增粗，再發展下去便紆曲成團，象一團蚯蚓盤在皮下。病人常常感到下肢酸脹、疲乏，有的足背或踝關節發生水腫。如不加治療，小腿下段及踝部面板即發生萎縮、變薄、光亮，汗毛稀疏，顏色加深發黑，出現溼疹，以至發生潰瘍。