照相機鏡頭上標註的多少mm，既不是鏡頭長度也不是鏡頭直徑，它的含義是鏡頭的光心到焦點（焦平面）的距離。　　我們經常能在鏡頭上看到這樣一組資料，它就是鏡頭的焦距，如果是變焦鏡頭，那麼就是兩組資料構成的一個區間。　　鏡頭焦距是鏡頭的主要效能指標，它的長短決定著拍攝的成像大小，視場角大小，景深大小和畫面的透視強弱。　　焦距，也稱為焦長，是光學系統中衡量光的聚集或發散範圍的度量方式，具體說就是從透鏡中心到光聚集之焦點的距離。或者說從鏡片光學中心到底片、CCD或CMOS等成像平面的距離。具有短焦距的光學系統比長焦距的光學系統有更佳聚集光的能力。　　照相機的鏡頭是一組透鏡，可以把這組透鏡理解為一個單體透鏡。當平行於主光軸的光線穿過這組透鏡時，會聚到一點上，這個點叫做焦點，焦點到透鏡中心（即光心）的距離，就稱為焦距。焦距固定的鏡頭，即定焦鏡頭；焦距可以調節變化的鏡頭，就是變焦鏡頭。　　鏡頭的光心，或者說光學中心並沒有物理上的標準位置，它可以隨著透鏡的形狀變化而變化，甚至在透鏡之外。　　瞭解了焦距的含義，對掌握照相機的的透視、構圖、景深，進而拍攝出優秀作品有重要的意義。