三教九流：

“三教”指的是儒教、佛教、道教。

“九流”，指先秦的九個學術流派，見於《漢書·藝文志》。

這九個學派是指儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。九流十家，是九流以外加上小說家。

小說家閒事娛樂，在古時只有"不學無術"，不具有功名家業，不耕不織的人，才會鑽研。以此為生，往往需要迎合他人，近於阿諛奉承。而古代極為缺乏物質資源，小說家無法服務於社會，故而被認為"不入流"。

之所以以“流”來形容，實際上是以社會形式比喻為水。無論是山河變換，還是水脈分流，水卻一直遵守自然的規律的同時，依然展現自己的意志思想。而小說家，卻往往要以迎合讀者為首。

“九流”分為“上九流”、“中九流”、“下九流”。

“上九流”是：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。

“中九流”是：舉子、醫生、相命、丹青（賣畫人）、書生、琴棋、僧、道、尼。

“下九流”是：師爺、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、時妖（拐騙及巫婆）、盜、竊、娼。