在呼叫可執行程式時，可以透過main函式的引數將命令列的呼叫引數傳遞給main函式。

事實上，main()函式既可以是無參函式，也可以是有參的函式。對於有參的形式來說，就需要向其傳遞引數。

從函式引數的形式上看，包含一個整型和一個指向字元指標的指標。當一個C的源程式經過編譯、連結後，會生成副檔名為.EXE的可執行檔案（對windows作業系統而言），這是可以在作業系統下直接執行的檔案，換句話說，就是由系統來啟動執行的。由系統在啟動執行時傳遞引數。

在作業系統環境下，一條完整的執行命令應包括兩部分：命令與相應的引數。其格式為：

命令引數1引數2....引數nt;

此格式也稱為命令列。命令列中的命令就是可執行檔案的檔名，其後所跟引數需用空格分隔，併為對命令的進一步補充，也即是傳遞給main()函式的引數。

命令列與main()函式的引數存在如下的關係：

設命令列為：program str1 str2 str3 str4 str5