遙感影像的幾何畸變主要有以下幾方面引起：a、感測器外方位元素產生的畸變：外方位元素是指感測器成像時的位置和姿態角，當外方為元素偏離標準位置時，就會使影象產生畸變。b、地形起伏引起的像點位移：投影誤差是由地面起伏引起的像點位移，當地形起伏時，對於高於或低於某一基準面的地面點，其在像片上的像點與其在基準面上垂直投影點在像片上的構象點之間有直線位移。c、地球曲率引起的影象變形：地球曲率引起的像點位移與地形起伏引起的像點位移類似。d、大氣折射引起的影象變形：大氣不是一個均勻的介質，它的密度是隨離地面高度的增加而遞減，因此電磁波在大氣層中傳播時的折射率也隨高度而變化，使得電磁波的傳播路徑不是一條直線而變成了曲線，從而引起像點的位移。大氣折射引起的像點位移比地球曲率的藥小得多。e、地球自轉的影響：地球自轉主要是對動態感測器的影象產生變形影響。此外，如果投影方式不是中心投影，如全景投影和斜距投影，會產生有投影方式導致的影像畸變。

幾何校正是遙感影像最基礎的處理，如果不做幾何校正，就無法對遙感影像影像定位，影像無法反應地面地物的幾何關係，不同時期不同感測器獲取的影像也無法進行匹配接拼，也無法利用影像經行變化監測，總之沒有幾何校正的影像就沒有什麼實用價值。