他認為不存在一種“普遍適用”的領導方式，任何形態的領導方式都可能有效，其有效性完全取決於領導方式與環境是否適應。換句話說，領導和領導者是某種既定環境的產物。

菲德勒認為決定領導有效性的環境因素主要有三個：

（1）職位權力。這是指領導者所處的職位具有的權力和權威的大小。一個具有明確的並且高的職位權力的領導比缺乏這種權力的領導者更容易得到他人的追隨；

（2）任務結構。即工作任務的明確程度和部下對任務的負責程度。任務清楚，工作的質量就比較容易控制，也更容易為組織成員規定明確的工作職責；

（3）上下級關係。指領導者受到下級愛戴、尊敬和信任以及下級情願追隨領導者的程度。根據以上三個因素，將領導所處的環境從最有利到最不利分為八種類型。

菲德勒認為領導者的行為方式應與環境型別相適應才能獲得滿意的效果。一般來講，在最有利和最不利的情境下，工作任務型的領導方式比較有效；在中等狀態情境下，人際關係型的領導方式比較。

啟示：改變不了環境，只能改變自己來適應環境