木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，這是五行的順次相生；

木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，這是五行的相剋。

原理：

木是事物發展的初級階段，而火是鼎盛階段，故木生火；

凡事陰極則陽生，陽極則陰生．火到了頂點，向前發展的性質就告一段落，土是事物發展的歸宿，故火生土；

陽盡則陰生，事物衰退的性質就顯現出來了，金是衰退的象徵，故土生金．

再往前一步，水是事物衰退到極點的象徵，故金生水．

凡事盛極則衰，衰極則又復興，而木是萬物萌發的象徵，故水又生木．

此為一迴圈過程，生生滅滅，週而復始，無有窮盡．

克表示制約或相反的性質：

木為萌發，金為衰退，故金克木；

金為衰退，火為鼎盛，故火克金；

火為鼎盛，水為衰極，則水克火；

水為衰退的終點，土為成長的終點，故土克水；

土為歸宿，木為起點，故木克土。

這也是一個迴圈過程。