中國的姓氏起源，源遠流長。最早的姓氏起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期。由於是母系社會，因此，幾乎所有人只知道自己的母親，不知道自己的父親。所以那時候的姓都是女字旁或女字底。姓是作為區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。

據記載，上古時期有八大姓，分別是：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、媯、姞。

姬姓，得姓始祖為華夏民族的人文初祖——黃帝，黃帝因長居姬水，以姬為姓。

姜姓源出神農氏，炎帝生於姜水，因以水命姓為姜。

姚姓出的虞舜，舜（有虞氏，名：重華）生於姚墟，他的後裔子孫便以地為氏，稱為姚氏。

嬴姓，起源於少昊，少昊為東夷族首領，因母親在瀛水生育了他，便以嬴為姓。

姒姓起源於大禹。相傳鯀的妻子修己是有莘氏的女兒，因為吞吃了薏苡這種植物而懷孕，生下了禹。

媯和同源，都是起源於舜。《通志·氏族略》記載："舜有二姓，曰姚曰媯。因姚墟之生而姓姚，因媯水之居而姓媯。

妘姓，起源於祝融氏。

姞本出自嬴姓，少昊德衰，顓頊興起，固姞姓復為顓頊所統攝。