杜甫很小的時候，母親就去世了。父親要到外地去做官，就把他寄放到洛陽城裡的姑母家。姑母是個善良有教養的人，對杜甫就像對自己的親兒子一樣，除了在生活上照看他，還經常給他說古道今。　　

有一天，杜甫又纏著姑母講故事。姑母說：“咱們杜家出過許多名人，晉朝著名大將杜預就是我們的第十三代遠祖。他打仗有勇有謀，為朝廷立過大功。百姓們還編歌謠稱讚過他呢！”　　

“真了不起！”杜甫翹起大拇指稱讚道。　　

“你爺爺（杜審言）是個有名的詩人，他寫的詩，受到過皇上的獎賞，人們都誇他是個才子。”　　

這些故事給杜甫很大鼓舞。他刻苦讀書，好學苦練，七歲的時候，寫出了自己的第一首詩《詠鳳凰》。有一天，他把自己寫的一篇文章拿給父親看，正巧有兩位客人來訪。他們也很有興致地看起來。　　

“如此佳作，就像出自班固、揚雄（都是漢朝著名的文學家）的手筆呀！”客人們看完後說。　　

從這以後，這兩位客人經常向人們誇獎杜甫，還帶他到精通音律的人家做客，聽當時著名的宮廷樂師李龜年的絕妙音樂。這對他的影響很大。杜甫一生寫詩都十分講究技巧，反覆推敲，“語不驚人死不休”。