動物和人的感覺包括視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺五種。它們是動物和人感知外界的窗戶。魚也有一種特殊的感覺器官——側線。如果你注意觀察鯽魚，就會發現在它身體兩側中間的一行鱗片上，各有一條由許多小孔組成的虛線，這就是側線。幾乎絕大部分的魚都有側線，只不過不同型別 的魚側線的數量及分佈情況不同而已。

魚的側線其實是一條細細的管子，埋在皮下，按一定間隔，穿過鱗片通達外界，所以看起來像一條虛線。側線與神經相連，每當外界有強度稍大的水流流向魚的 身體時，水流就會使魚的側線相應地產生刺激，從而做出躲避的反應。魚類就是靠 著側線來測定方向、感知水流的0魚的側線除了能感知險灘揣流，令魚兒及時改變遊向，安全繞過之外，還能感覺到水中浮游生物及一些小魚、小蝦的遊動，從而準確覓食。

魚類在成群洄游時， 還能透過側線與同伴保持聯絡，不會掉隊或迷失方向。在一些視覺不發達，甚至完 全瞎了的魚類生活中，側線的作用更是巨大的。魚兒無法看見周圍的一切，全靠側線的感覺來尋找食物、躲避危險。如果沒有側線，大多數的魚兒恐怕無法再在茫茫大海或江河湖泊中繼續生活下去。