根據兒童各年齡時期的勝利與心理特徵和不同的發展規律，進一步將兒童時期劃分為以下各年齡階段：

（1）嬰兒期：從出生到12個月末的這一年齡階段。也就是人們所說的1週歲以內的“吃奶的孩子”。在嬰兒期開始的頭1個月，又稱新生兒期。“新生兒”是人們常說的“沒出滿月的孩子”。嬰兒期，是兒童出生後的最初階段。

（2）幼兒期：兒童從1～3週歲末的這個時期稱為幼兒期。這是學齡前期之前的時期，因此，也有人稱為“先學前期”。兒童從嬰兒期發育到幼兒期，無論是生理的還是心理的發育都是非常明顯，各方面的發育和發展也都非常迅速。

（3）學齡前期：兒童從3週歲到6~7週歲這一年齡階段。這是兒童正式進入學校之前的一段時間，即接受正規學習之前的準備階段。這一時期兒童所接受的教育屬於兒童啟蒙教育，對他們一生中的學習及獲得知識的能力、勞動技能的水平都極為重要。

活教育思想在中國幼兒教育界有廣泛而深遠的影響，活教育倡導:一切設施、一切活動以兒童為中心的主體，學校裡一切活動差不多都是兒童的活動。教育的目的在培養做人的態度，養成優良的習慣，發現內在的興趣，獲得求知的方法，訓練人生的基本技能。