《鹿王本生故事圖》是用一長條橫幅展開了連續的情節，說的是古代有一頭美麗的九色鹿王，也有人說它是佛的前身。

九色鹿王在江邊遊戲的時候，救起了一個將要溺死的人，被救的溺人叩頭拜謝，要給鹿王做奴。

鹿王拒絕了，告訴他說：“將來有人要捕捉我的時候，不要說見到過我。”

這個時候正好有一個善良正直的國王，但是他的王后卻很貪心。王后夢見了鹿王，毛有九色，角勝似犀角。她醒後就向國王說，她要用這個鹿的皮為衣，角作為耳環。並說如果得不到，她就因此而死，於是國王懸賞求鹿。

當時那個被救的溺人貪圖賞賜的金銀和土地，於是前去告密，但他忘恩負義的行為立刻得到了報應，那就是身上生癩，口中惡臭。

國王帶人來捉鹿時，鹿王正在熟睡，被它的好友烏鴉所驚醒，鹿王就在國王前訴說了它拯救溺人的經過。

國王被深深地感動了，於是放棄了捕捉鹿王的計劃，並且下令全國，可以允許鹿王任意行走，不得捕捉。但王后聽說國王放了鹿王，果然心碎而死。

這個故事雖然把公平歸功於國王的正直，但故事內容卻體現了對於負義與貪心的譴責。