說服，通常作動詞用，“說”和“服”這兩個詞素之間是偏正結構，真正表示動作的是“說”，“服”表示“說”的結果，是修飾補充前面的“說”的。從字面理解，“說服”就是“說”而使“服”之。“說”字有四種讀音。一是讀“shuō”,主要的意思有：（1）解釋，解說；（2）告訴，講話；（3）言論、主張（作名詞，如“學說”、“歪理邪說”）等等。二是讀“shuì”,意思是勸說別人使聽從自己，比如“遊說”。三是讀“yuè”,作“悅”的通假字。四是讀“tuō”,作“脫”的通假字。第三和第四種讀音的用法在現代漢語中已十分少見。現在看我們所講的“說服”中的“說”字。顯然它跟“遊說”的“說”意思比較接近，照這個邏輯推斷，這裡的“說”應該讀“shuì”，但是語言學有時候不一定能用邏輯推演??否則華人學外語或外華人學中文就沒有現在這樣麻煩了??《現代漢語詞典》（中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編，商務印書館出版，2002年增補版）的條目中“說服”的漢語拼音注音卻是“shuō fú” 而不是“shuì fú”。

並且，在中央電視臺的大多數節目中，包括電視劇甚至是新聞聯播都發音為“shuō fú” 。