祭文是為祭奠死者而寫的追悼文章。這種文體的出現，最早追溯到漢代。那時，人們在祭掃山墳陵墓時，往往要誦讀“哀策”一即早斯的祭文。到了唐宋，祭文開始興盛並廣泛成長開來，種類也連續增多，還出現了不少寫此類文章的大眾，如韓愈的《祭十二郎文》，歐陽修的《祭石曼卿文》，都是膾炙人口的祭文名篇。以後人們對這種文體沿用不衰，用它來表達對亡親故交的追悼之情。祭文這種形式，現在用得很少，下面僅介紹它的書寫式樣及示例。

祭文的書寫式樣：

開頭人們寫祭文，習慣以“維”字開頭。“維”是助詞，作發語詞用，無另外意思。祭文以“維”字開頭後，緊接著即言明弔喪文時間及祭誰，誰來祭。這是開篇明義，首先要點明的題目。

內容祭文的內容務必簡短，語言務必精煉，要以簡明扼要之詞表達悲傷況痛之情。—般祭文以二三百字為宜，切忌拖泥帶水。過去的祭文，語言均押韻。可—韻到底，也可變韻——即押兩個以上韻。

結尾祭文用“尚饗”一詞結尾。“尚饗”是臨祭而望亡人歆享之詞。尚，是庶幾，希望也；饗，設牲犧以品嚐也。