一、性質不同

1、甙：有機化合物的一類，通常都為白色結晶，大多數甙無色，無臭，具苦味。少數甙有色如黃酮甙、蒽甙、花色甙等。少數具甜味，如甘草皂甙。多數甙呈中性或酸性，少數呈鹼性。多數甙可溶於水、乙醇，有些甙可溶於乙酸乙酯與氯仿，難溶於乙醚、石油醚、苯等極性小的有機溶劑。

2、苷：苷大多為帶色晶體；溶於水；通常味苦，有些有毒；多數苷類呈中性或酸性，少數呈鹼性。

二、存在方式不同

1、甙：廣泛存在於植物體中，中藥車前、甘草、陳皮等都是含甙的藥物。

2、苷：苷廣泛分佈於植物的根、莖、葉、花和果實中。

三、作用不同

1、甙：皂甙類成分能降低液體表面張力而產生泡沫，故可作為乳化劑；不少皂甙還有降膽固醇、抗炎、抑菌、免疫調節、興奮或抑制中樞神經、抑制胃液分泌，殺精子、殺軟體動物等作用。有些甾體皂甙也有抗腫瘤、抗真菌、抑菌及降膽固醇作用，大量用作合成甾體激素的原料。

2、苷：可用於中草藥中甙類成分的檢識。水解前後的還原性通常用Fehling試驗來檢查。