因為嘉慶並不是乾隆皇帝心目中太子的第一人選。在乾隆早些年間的時候。乾隆就曾秘密下旨讓自己結髮妻子也就是原配皇后富察氏的兒子，嫡長子永璉為太子。並且乾隆非常喜歡自己的這個兒子。之所以取名為永璉，是因為“璉”連在古代的時候有宗廟祭祀的說法，也就是繼承大統的意思。

在早些年間的時候，因為受朝廷眾多大臣干擾等外觀因素的影響。乾隆並沒有太早的選定太子是誰？但他早已悄悄的把密詔，藏在一塊匾裡面。在早些年間的時候。因為受朝廷眾多大臣的外觀因素。乾隆並沒有過早的告訴大家太子是誰？但不幸的是這位乾隆特別喜歡的兒子，在一次意外中感染風寒去世了。

乾隆傷心欲絕，後來又迫於朝廷和宗教禮儀等相關因素的影響，先後立了好幾位皇子為太子，但是不知道什麼原因，這幾位皇子的壽命也不長，相繼英年早逝。這一系列的事情對乾隆的影響很大，導致乾隆在很長的一段時間裡面都沒有立任何皇子為太子。

一直持續到了乾隆68歲的時候，經過眾多的考慮和篩選過後乾隆才立了皇子“永琰”也就是後來的嘉慶為太子，後來乾隆準備退位讓永琰登基的時候，帶著他去祭拜了永璉的陵墓，並告訴他，他並不是自己心目中的繼承大統的第一人。導致後來即使嘉慶真正的登基之後，也是對乾隆一直十分尊敬。