有一個性質的確差不多，都可以實現所謂的“放大”功能，形象的說就是小閘閥（輸入訊號）控制管道的水流（輸出訊號）

但是實現這一點的方法很不一樣，滑動變阻器只能透過手動（機械方式）調節滑片來改變電流大小，而三極體可以透過調節基極電流大小來改變集電極電流大小（可以實現微調）來實現放大功能

既然可以透過電路調節集電極電流大小，就比滑動變阻器的用處多太多了（例如：實現三極體電路的微型化，做成TTL邏輯電路、整合運放、整合穩壓器、整合功放等等）

我們再假設你在報告廳要用機器放大你說話的聲音，你說話所發產生的空氣震動透過動圈式話筒將震動訊號轉換成電壓訊號，那麼現在怎麼實現電壓的放大呢？

要是用滑動變阻器，就要透過一個機械裝置去移動觸頭，但是我們知道話筒的電壓（電流）訊號非常的微弱（微安微伏級別），無法透過連線電動機去移動觸頭

但是三極體就不一樣了，三極體的基極只需要微安級別的電流就可以改變集電極毫安級別的大電流（放大了幾百幾千倍），而且三極體還可以實現多級放大，幾個放大器接在一起，放大倍數更大

下圖是一個很簡單的放大電路（非實際的音訊放大器，實際一般用別的三極體電路“互補輸出級”）

圖中輸入接話筒