晉代有一位的將軍，名叫祖逖。 可是，祖逖小時候卻是個淘氣的孩子。他不愛讀書習武，整天只喜歡到處去玩。

祖逖長大後，看見國家衰落，連年征戰，百姓的日子非常艱苦。但是他力量微薄，學問又淺，什麼忙也幫不上。為了能改變國家的現狀，祖逖開始發奮讀書，認真學習，從書中汲取了豐富的知識，學問大有長進。

祖逖還經常去當時的首都洛陽，向有學問的人請教。認識他的人都說：“祖逖將來會是國家的棟樑。”在祖逖24歲的時候，有人推薦他去做官，但他覺得自己的學問還不夠，就沒有答應，而是繼續努力讀書。

祖逖有個好朋友叫劉琨，他和祖逖一樣，都希望早日平定戰亂，讓國家強大，讓百姓過上好日子。兩個人每次在一起談論國家大事，都會不知不覺談到很晚，就在一張床上休息。第二天早上，他們又會一起練劍習武，為將來報效祖國做好準備。

一天半夜，祖逖在睡夢中聽到雞叫聲，便爬起來對劉琨說：“公雞在叫我們起床，現在就去練劍怎麼樣？”劉琨欣然同意了。從此以後，祖逖和劉琨約定，每天聽到雞叫聲就起床練劍。不管颳風下雨，不管酷暑嚴冬，從來沒有間斷過。

功夫不負有心人，經過長期的刻苦練習，祖逖與劉琨都成為既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗的文武全才。