題主很細心呀，發現了這樣的問題~我也是頭一次注意到。

確實，現代漢語中這個字大多是“忍耐”“忍受”的意思，例如：“你先忍著點兒。”“這要我我可忍不了。”

而在古代，這個意思也很常見。比如《論語·衛靈公》有“小不忍則亂大謀。”再比如成於古代而沿用至今的“忍氣吞聲”“忍辱負重”這樣的成語。

不過“忍”字還有另外的意思，《康熙字典》說“安於不仁曰忍”。個人猜測，這或許延伸自“忍受住良心的拷問”進而表達“狠心”？《詩·大雅》有“維彼忍心，是顧是復。”《詩·小雅》有“君子秉心，維其忍之。”都表達此義。現代漢語裡的“忍心”也是如此。

那麼“殘忍”這個詞，大概就是表達“兇殘”的殘，加上“安於不仁”的忍，二者構成的詞吧。

如此看來這個合成詞的詞素意義直觀明確，誕生固定的過程大概沒有需要深究的地方。倒是可以再搬一個古代使用它的例項，《三國志．卷六．魏書．董卓傳》“卓性殘忍不仁，遂以嚴刑脅眾，睚眥之隙必報，人不自保。”

//引用資料大部分來自漢典，感覺挺好用的w