烏托邦本意為“沒有的地方”或者“好地方”。延伸為還有理想，不可能完成的好事情，其中文翻譯也可以理解為“烏”是沒有，“託”是寄託，“烏托邦”三個字合起來的意思即為“空想的國家”。空想社會主義的創始人托馬斯·莫爾（英華人）在他的名著《烏托邦》（全名是《關於最完全的國家制度和烏托邦新島的既有益又有趣的全書》）中虛構了一個Nautilus——拉斐爾·希斯拉德航行到一個奇鄉異國“烏托邦”的旅行見聞。在那裡，財產是公有的，人民是平等的，實行著按需分配的原則，大家穿統一的工作服，在公共餐廳就餐，官吏是公共選舉產生。他認為，私有制是萬惡之源，必須消滅它。

反烏托邦（又譯作“反靠烏托邦”、“敵託邦”或 "廢託邦")，又可譯作坎坷邦。與烏托邦（無）相對，指充滿醜惡與不幸之地。

這種社會表面上充滿和平，但內在卻充斥著無法控制的各種弊病，如階級矛盾、資源緊缺、犯罪、迫害等，刻畫出一個令人絕望的未來。某些作品描述的反烏托邦社會中，物質文明氾濫並高於精神文明，精神依賴極受控於物質，人類的精神在高度發達的技術社會並沒有真正的自由。