在古代，《周禮》規定，“男三十而娶，女二十而嫁”。二十是女子婚配年齡的上限，這說明在周代女子婚配的年齡要小的多。同時，《禮記》也規定，男女婚配的標準是男20歲、女15歲。歷朝歷代在這一基礎上多有延續。如，唐代，男15歲、女13歲以上；明代，男16歲、女14歲以上；清代，男子16歲，女子14歲，達到結婚年齡。這是法律要求，女子初潮在12-14歲之間，這種規定還是有科學依據的。但從現存的各種資料來看，古代女子實際結婚年齡還要早些。

明太祖朱元璋打下天下後，也立下了一個規矩：讓後世子孫從13至16歲未婚少女中選秀作為妃子和皇后。正是由於這種規定，明代後宮一批年輕的妃子悉數登場。 ……

既然歷朝歷代女子結婚很早，但凡事都有例外，如果碰到到了婚配年齡而未婚的女子怎麼辦呢？

為了避免這種尷尬，政府還成立了官媒，由政府出面，組織各類活動，成人好事。總之，政府會想盡一切辦法，催你去結婚，剩女幾乎是不存在的，光棍也要少的多。

政府這樣做，原因其實很好理解。古代人口是第一生產力，也是重要的戰鬥力，國家發展往往依賴人口，但古代醫藥條件差，平均壽命較短，嬰兒夭折率高，用早婚早育來增加社會人口也是一種迫不得已的選擇。