當螃蟹垂死或已死時，蟹體內的組氧酸會分解產生組胺。組胺為一種有毒的物質，隨著死亡時間的延長，蟹體積累的組胺越來越多，毒氣越來越大，即使蟹煮熟了，這種毒素也不易被破壞。而過高的氨氮必須從腎臟排出，所以吃死大閘蟹對腎臟是非常不利的。吃死蟹者可能出現嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀。即使是半死不活的“撐腳蟹”，也不宜食用。活蟹體內的肺吸蟲幼蟲囊蚴感染率和感染度是很高的，肺吸蟲寄生在肺裡，刺激或破壞肺組織，能引起咳嗽，甚至咯血，如果侵入腦部，則會引起癱瘓。據專家考察，把螃蟹稍加熱後就吃，肺吸蟲感染率為20％，吃醃蟹和醉蟹，肺吸蟲感染率高達55％，而生吃蟹，肺吸蟲感染率高達71％。肺吸蟲囊蚴的抵抗力很強，一般要在55℃的水中泡30分鐘或20％鹽水中醃48小時才能殺死。生吃螃蟹，還可能引發腸道發炎、水腫及充血等症狀。所以，吃蒸煮熟的螃蟹是最衛生安全的。蒸煮螃蟹時要注意，在水開後至少還要再煮20分鐘，煮熟煮透才可能把蟹肉的病菌殺死。有一點也是很重要的，吃時必須除盡蟹鰓、蟹心、蟹胃、蟹腸四樣物質，因為其中含有細菌、病毒、汙泥等。