秘魯寒流是一支補償流，是寒流中最強大的一支。

是一個低鹽度的洋流，沿南美洲西岸從智利南端伸延至秘魯北部，由南極方向向赤道方向流動，在北端可伸延至離岸1,000千米，其影響甚至可達科隆群島。它始於南緯４５°左右的西 秘魯寒流風流，貼近南美西海岸經智利、秘魯、厄瓜多等國北流直到赤道海域的加拉帕戈斯群島附近，洋流長３７００～５５００公里，寬３７０公里以上，流速平均每小時０．９公里。在向北流動的過程中，由於受地轉偏向力影響，加以沿岸盛行南風和東南風，表層海水向西偏離海岸，使平均每秒１００米的中層冷水上泛到海面，海水溫度很低。年平均水溫一般為１４°～１６℃，比周圍氣溫低７°～１０℃，使近海岸洋麵多雲霧，日照弱。　　秘魯寒流是導致智利北部、秘魯沿海地區和厄瓜多南部乾旱的重要原因：向岸風被寒流冷卻，不能造成降水。　　秘魯寒流大海洋生態系是世界上其中一個重要的上升流系統，支援大量海洋生物，全世界每年漁業捕撈量的18%-20%來自該生態系。由於海水上泛帶來了大量的硝酸鹽、磷酸鹽等營養物質，促使浮游生物大量繁殖，為魚類提供了豐富餌料，因此秘魯沿岸成為世界著名漁場之一——秘魯漁場。