湯姆·索耶歷險記》這部長篇小說是馬克·吐溫所有作品中最富有代表性的作品之一，是馬克·吐溫的四大名著之一，也是擁有最廣泛讀者的作品之一。

它描寫了渴望建功立業的湯姆和哈克怎樣衝破家庭、宗教和陳腐刻板的教育制度的束縛，從遊戲和冒險中尋找他們在生活中找不到的自由和浪漫的故事。

主人公湯姆在很多方面帶有作者童年的影子。湯姆和哈克都是伸張正義、善良勇敢、自尊要強的孩子，這些在當時社會中被人們看做是“調皮搗蛋”、“沒有禮貌”。“不懂規矩”的毛孩子，在作者的筆下，卻變得富有朝氣、樂於助人、智勇雙全、不畏艱險，成為了十分可愛的少年。

主人公對一切與教會有關的清規戒律都感到無法忍受，反對讀死書、死讀書，反對刻板的戒律和規矩。他們追求自由自在、具有少年生活特點的娛樂和冒險，透過扮演海盜、強盜等來實現自己天真爛漫。自由輕鬆的生活理想。

馬克·吐溫以豐富深厚的激情，把少年兒童的內心世界和一舉一動描寫得細緻入微，活靈活現。此外，作者還運用幽默手法巧妙地諷刺了當時的社會陋俗、社會機構和社會上形形色色的人，鞭撻了社會上的一些醜惡現象。作者諷刺與幽默的語言特色在這部小說中表現得淋漓盡致。