激素在什麼情況下用來治療癌症?

激素是人體自然產生的化學物質，用來調節多種人體功能，例如婦女排卵和男女性症發育。激素有許多種類，各有不同的重要功用。激素療法是調節人體內某些激素的水平，以抑

制癌細胞的生長，或減輕症狀，對某些癌症療效良好。如果已知某種激素可減緩某種癌細胞的生長速度，就給病人以高濃度的這種激素；如果某種激素會刺激某種癌細胞生長，醫生可處方抗激素的藥物來抑制人體生產這種激素的能力。有時為控制某種癌症，甚至動手術切除產生某種激素的器官。可以用激素療法的癌症，有淋巴瘤、某些白血病、乳癌、子宮癌和前列腺癌。乳癌還可以用雌激素阻斷劑來治療。抗激素藥物則用於治療前列腺癌。

皮質類固醇是一組天然激素，能消炎消腫，其中最為人熟知的是可的松。比方說，病人腦內生瘤，引起腫脹和壓力，醫生可能給以一種人工合成的皮質類固醇，這種激素消滅不了癌細胞，但是能減輕水腫，從而緩解頭痛、癱瘓等症狀。

激素像所有其他抗癌藥物一樣，可能會產生很嚴重的副作用。所產生的副作用及其嚴重性，很大程度上取決於所用激素的種類、用量和療程長短。例如，長期用皮質類固醇治療，可能引致高血壓和骨質疏鬆，抗禦感染的能力也會被消弱。