我們知道，電和磁都具有異性相吸、同性相斥的特性。那麼帶電粒子在電場中同樣也會受到電場極性的作用力。人們根據這個道理，製造出一種專門加速粒子的特殊裝置，稱它為粒子加速器。帶電粒子進入加速器後就會被加速到所需要的速度。當然這種加速不是由電場對粒子進行一、二次巨大的衝擊而完成的，而是透過多次重複而又方向一致的加速來使粒子的速度越來越大。這如同人造衛星要獲得所需要的速度時，是由多級運載火箭經過多次加速而完成的一樣。具體地說，在直線加速器中，按一定距離依次排列著若干個加速電場。如果每個電場對帶電粒子的作用力方向一致，那麼帶電粒子就會不斷地被加速，這如同打鞦韆一樣，如果每次用力的方向都和鞦韆運動的方向一致，那麼鞦韆就會越蕩越高。粒子經過一次又一次的加速，最後就可以獲得所需要的速度。當這些微觀粒子的速度越來越高時，它們所具有的能量也就越來越大、粒子束武器要求粒子的速度要接近每秒30萬公里的光速，可以想象，這些小小粒子所具有的能量就不能小看了。這些高速運動的一個個微觀粒子，就變成了一顆顆具有很大動能的“炮彈”。