表示謙卑。

從儒家的觀點來看，人應該以謙遜為本。所以在對外人稱呼自己及家人的時候，總是採用比較卑賤的用語。

至於各個稱呼，又有不同的來源。比如小犬與犬子都表示兒子，古代醫療水平低，孩子小的時候不好養，古人同時也比較迷信，總認為孩子生病或夭折是因為有不詳的東西惦記或者動了孩子，所以對於孩子，便取一些賤名，讓那些不詳的東西遠離或者忘記小孩。同時像狗啊貓啊，古人認為他們的壽命比較長，命比較賤，容易活。因此文人也用犬子來說自己的兒子了。

女人的地位在古代不高，明明是正妻，也經常自稱妾身如何如何，賤妾也是自稱。

末將，將領的自稱，當然他這麼稱，一定是對比自己級別更高的人或者皇帝而稱的，對於一般人，估計只會說本將。

哀家是一般是皇太后的自稱，少數皇帝死後仍然活著的皇后也這麼用。皇帝或者丈夫都死了，自然是哀傷之人。當了皇太后，肯定丈夫死了，兒子繼位，而丈夫死了，沒有兒子，或者由別人的孩子繼任皇帝，那就更悲哀了不是。

寡人是孤家寡人的簡稱。當了皇帝，其實誰也不信，誰也不是他的朋友，更別說那些大臣了。所以寡人成了皇帝的自稱了。