南歐是歐洲南部的簡稱，範圍包括伊比利亞半島、亞平寧半島及巴爾幹半島南部，包括西班牙、葡萄牙、安道爾、義大利、希臘、馬耳他、梵蒂岡、聖馬利諾、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、阿爾巴尼亞、羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、黑山、馬其頓和波斯尼亞和黑塞哥維那共17個國家，也稱為地中海歐洲，因為大多南歐國家靠近地中海。面積約為166萬多平方公里。南歐隔著地中海與亞、非兩洲相望，自古以來與西亞及北非往來密切，同是重要的古文明起源地；對西方世界而言，南歐更孕育了古希臘、古羅馬文化，確立了早期的基督教社會，為西方的思想及知識體系奠定了基礎。南歐內部的富裕程度也有明顯差異，富裕程度與緯度高低成正向關係，這顯示了地理環境對人類天賦性狀的影響。就是同一個國家內部，也存在這種緯度差異帶來的人均實際GDP差異現象，南北狹長的義大利表現的尤為明顯。事實上，巴爾幹半島的南斯拉夫地區、保加利亞和阿爾巴尼亞，也應該屬於南歐地區，只是由於這些國家曾經的計劃經濟體制經歷，導致這些國家現在整體比較落後，並且與東歐其它國家很類似，有時把這些國家劃入東歐。