1931年9月18日。九一八事變（又稱奉天事變、柳條湖事件）是日本在中國東北蓄意製造並發動的一場侵華戰爭，是日本帝國主義侵華的開端。1931年9月18日夜，在日本關東軍安排下，鐵道“守備隊”炸燬瀋陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌（沙俄修建，後被日本所佔），並栽贓嫁禍於中國軍隊。日軍以此為藉口，炮轟瀋陽北大營，是為“九一八事變”。次日，日軍侵佔瀋陽，又陸續侵佔了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷。此後，日本在中國東北建立了偽滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。“九一八事變”是日本帝國主義長期以來推行對華侵略擴張政策的必然的結果，也是企圖把中國變為其獨佔的殖民地而採取的重要步驟。它同時標誌著世界反法西斯戰爭的開始，揭開了第二次世界大戰東方戰場的序幕。九一八事變及時向全華人民敲起警鐘，“中華民族到了最危險的時候！”越來越成為華夏兒女的共識。在民族危機感逐步加深的過程中，民族責任感也迅速提高，並付諸實踐；許多愛國知識分子積極發表政見和主張。呼籲全華人民“徹底明瞭國難的真相！”“人人應視為與己有切膚之痛，以決死的精神，團結起來作積極的掙扎與苦鬥”，廣大民眾和各界人士以各種形式積極投身抗日救亡運動。