金屬表面處理中，磷化的作用不是除油，事實上，磷化必須在除油之後才能進行。

磷化的目的主要是：給基體金屬提供保護，在一定程度上防止金屬被腐蝕；用於塗漆前打底，提高漆膜層的附著力與防腐蝕能力；在金屬冷加工工藝中起減摩潤滑使用。磷化的原理是將工件（鋼鐵或鋁、鋅件）浸入磷化液（某些酸式磷酸鹽為主的溶液），在表面沉積形成一層不溶於水的緻密的結晶型磷酸鹽轉換膜的過程，稱之為磷化。

磷化不能除油。事實上，工件必須除油（行話叫脫脂）之後才能進行磷化。磷化過程完全取決於磷化槽液與工件表面的良好接觸，而要確保做到這一點，就必須在磷化之前或磷化過程中把利用高效液體脫脂劑把工件表面的各種油脂、髒物、鏽、氧化皮等異物高效的徹底去除。如果工件表面的異物末被徹底去除乾淨，這些異物就會對磷化起到一種機械屏障作用，延緩成膜速度，影響磷化晶體與工件表面的結合，甚至完全阻礙磷化槽液與工件表面接觸，導致不能形成磷化膜。如果脫脂不徹底，雖然磷化膜形成了，但磷化膜不均勻。有些髒物雖然被磷化膜覆蓋，但磷化膜與工件表面的結合力差，易導致塗膜起泡、脫落。