單從外表看，是不能確定的，但是有如下規律可循。框架結構一般不會高與7~8層，不然建造上不經濟，框架結構主要用於辦公樓，多層廠房，超市等大空間的建築，也有用於住宅的，比較少見。剪力牆結構一般用於高層住宅和高層寫字樓建築，剪力牆結構可以沒有框架柱，也可以有少量柱子。還有一種結構叫做框架剪力牆結構，既有框架柱，又有剪力牆，這樣既能創造大空間，又能做到比較高的建築高度。（建成框剪結構，框架-核心筒也是一種框剪結構，核心筒就是剪力牆）這幾種結構從外表上是看不出來的那麼怎樣的斷面叫做框架柱和剪力牆呢？長寬比不大於3的可以看做框架柱，一般做到2一下；長寬比5~8的作為斷指剪力牆，長寬比大於8的叫做剪力牆又如何區分這幾種結構呢？主要看個種構建承擔地震時傾覆彎矩的比例：柱子承擔彎矩佔總彎矩不大於20%的（剪力牆承擔大於80%），可以看成剪力牆結構柱子承擔彎矩佔總彎矩不大於50%的（剪力牆承擔大於50%），可以看成框架-剪力牆結構柱子承擔彎矩佔總彎矩大於50%的（剪力牆承擔小於50%），可以看成框架結構