1、性質不同：退火是一種金屬熱處理工藝。調質是一種用以改善鋼鐵材料綜合力學效能的熱處理工藝。正火是—種改善鋼材韌性的熱處理。

2、使用溫度不同：正火是將鋼構件加熱到Ac3溫度以上3050℃後。調質是在500-650℃之間進行回火。退火緩慢加熱到Ac3（亞共析鋼）或Ac1（共析鋼或過共析鋼）以上30～50℃，緩慢冷卻下來。

3、組織不同：正火較退火組織細小，珠光體片間距窄小，晶粒細化。

擴充套件資料：

注意事項：

1、正火溫度工藝規範相近的工件，允許同爐處理。

2、對錶面質量要求高的工件加熱應採取防止氧化或脫碳的氣體保護措施。

3、工件採用工作溫度或稍高於工作溫度裝爐。若互相重疊裝料，應相應延長保溫時間1/4。

4、工件應均勻放置在爐膛有效工作區裡。

5、工件出爐後，應散開放置在乾燥處空冷，不得將工件堆積，不得放在潮溼處。

6、進行高溫回火的正火，對於化學成分偏鋼號上限的正火鋼板或者會出現貝氏體等中低溫轉變產物的正火鋼板，強度效能往往偏高，而塑性和韌性不合，正火後進行高溫回火，雖然強度略有降低，但可提高塑性、衝擊韌性，特別是低溫衝擊韌性和冷彎效能。