安史之亂時，唐朝的國情已經發生的重大變化。唐玄宗雖然開創了開元盛世，但在這盛世之後，卻有著非常大的隱憂。首先唐玄宗不再是那個勵精圖治的皇帝，他與楊貴妃沉緬於愛情之中，縱情酒色，為了吃幾個荔枝，要從南方不遠千里運來。二是唐玄宗重用李林甫、楊國忠等奸臣，不明是非；三是對於安祿山、史思明這樣的節度使缺乏警惕心，縱容其坐大。此時唐朝表面上國力強大，但藩鎮割據，各自為政，已成為唐朝尾大不掉的問題，中央難以統一指揮。在這種情況下，安祿山、史思明發動叛亂，打破了唐朝表面上的安定繁榮。

安史之亂的原因，主要是土地兼併嚴重，許多農民失去土地處於流亡階段；唐玄宗廢除了府兵制，實行募兵制，使節度使的權力無限膨脹，而朝庭直接掌握的武裝力量嚴重縮水。加上唐朝對吐藩、南詔等連年用兵，虛耗國力，等安祿山叛亂開始，將唐朝廷打了個措手不及。安史之亂是唐朝矛盾的總暴發，不只是安祿山一個人的生死問題可以解決的。安祿山死後，還有他的兒子安慶緒。史思明死後，還有他的兒子史朝義。矛盾解決不了，叛亂既便平息了，也會繼續醞釀下一次叛亂。安史之亂為何持續了八年，正是唐玄宗、唐肅宗兩任皇帝沒有解決根本問題的結果。因為藩鎮問題最終也沒有解決，所以唐朝自安史之亂後，國力迅速下降，直到滅亡於藩鎮之手。