松脂加工,若採用直接蒸餾,當脂液沸點為179℃時,脂液中的松香含量為70%；當脂液沸點升為195℃時,脂液中松香含量才達到85%,要從脂液中蒸出剩餘的松節油,就必須大大提高蒸餾的溫度,這樣不但增加了成本,而且生產出來的松香色澤加深,甚至區域性產生裂解,質量沒有保證.

採用水蒸汽蒸餾可降低蒸餾溫度,因為松節油和水兩種互不相溶的液體同在蒸餾鍋內,用閉汽管或夾套加熱,這兩種液體同時受熱汽化,這時混合液麵上的總蒸汽壓等於在該溫度下各組分的蒸汽壓之和.若在一個大氣壓下進行水蒸汽蒸餾,則只要混合液中兩組分的蒸汽壓之和達到一個大氣壓,混合液就沸騰,此時它的沸點較任何一組分的沸點都低,即低於水在常壓下的沸點,也低於松節油中主要組分在常壓下的沸點.

在松脂加工中,要滴水或通入活汽,就是為了產生水蒸汽,進行水蒸汽蒸餾.在水蒸汽蒸餾時,水和松節油的溫度達到95．6℃時,它的蒸汽壓之和為760毫米汞柱,等於外界壓力,混合物就沸騰而蒸出松節油.所以水蒸汽蒸餾,可降低蒸餾溫度,又能蒸出松節油,保證產品的質量,避免了直接蒸油的缺點.