操作人員站在數控車床前面，刀架位於主軸和操作人員之間的屬於前置刀架，如果主軸位於刀架和操作人員之間的屬於後置刀架。前置刀架主軸正轉時刀尖朝上，後置刀架主軸正轉時刀尖則朝下。 前置刀架和後置刀架程式設計是一樣，順時針圓弧插補G02和逆時針圓弧插補G03的方向都是根據右手笛卡爾座標系，先確定出Y軸的正方向，再從Y的正方向朝負方向看來判定X軸的正方向，然後在XZ平面內判斷G02和G03的方向就可以了，前置刀架Y軸正方向朝下，後置刀架Y軸正方向朝上。不論什麼系統都是一樣，如果你從正確的方向根據右手笛卡爾座標系去看就可以判定G02和G03在前置和後置刀架中式一樣的，Y軸只是一個虛擬軸，車床實際上是不存在Y軸的。備註：（右手笛卡爾座標系中：大拇指代表的是Z軸，食指代表的是X軸，中指代表的是Y軸，各個手指的方向是各個軸的正方向。）

數控車床刀架佈置有兩種形式：　　(1)前置刀架。前置刀架位於Z軸的前面，與傳統臥式車床刀架的佈置形式一樣，刀架導軌為水平導軌，使用四工位電動刀架；　　(2)後置刀架。後置刀架位於Z軸的後面，刀架的導軌位置與正平面傾斜，這樣的結構形式便於觀察刀具的切削過程、切屑容易排除、後置空間大，可以設計更多工位的刀架，一般多功能的數控車床都設計為後置刀架。