光合作用的發現，是眾多科學家不斷實驗探索的成果。

光合作用的發現史： 1．亞里士多德認為： 植物體是由“土壤汁”構成的，即植物生長髮育所需的物質完全來自土壤。這一觀點統治西方將近2000年。2．1648年【比】赫爾蒙德的柳苗實驗：構成植物體的物質來自水（H2O），土壤只供給極少量物質。3．1771年【英】普里斯特利實驗：植物能更新由於蠟燭燃燒或動物呼吸而汙濁的空氣。4．1779年【荷】英格豪斯實驗：在光照條件下，植物才能更新由於蠟燭燃燒或動物呼吸而汙濁的空氣。5．1782年【瑞士】珍妮 · 瑟訥比埃（Senebier,Jean 又譯：辛尼比涅 、或 謝尼伯）瑞士牧師，謝尼伯實驗：在Sunny作用下，植物靠著二氧化碳營養，排出氧氣。6．1804年【瑞士】索熱爾實驗：定量測定發現，光合作用過程中，植物製造有機物和氧釋放量，遠遠超過二氧化碳吸收量——水也是光合作用的原料。7．1864年【德】薩克斯實驗：證明綠葉在光合作用時形成澱粉。8．1880年【美】恩吉爾曼的水綿實驗：證實葉綠體在光下可以產生氧氣。9．1941年【美】魯賓和卡門同位素標記實驗：光合作用產生的氧氣來自於水。10．1945年【美】卡爾文用同位素示蹤法得知光合作用中間產物和環節，確定暗反應過程。