月亮一個月的變化，也就是蘇東坡水調歌頭中的“月有陰晴圓缺”，即所謂的“月相”，是重要的天文科學現象，也是古代很多文明制定曆法、計量時間的重要依據。

因為月球作為地球的衛星，本身是不發光的，必須藉助反射的太Sunny，才能被地球上的人類看到。而因為月球不斷繞地球公轉，同時地球又在圍繞太陽公轉，且這兩個週期並不一致，因此地球上看到月球反射光的角度會週期性的變化，也就產生了月相，即月亮的盈虧朔望。

當地球位於月亮和太陽之間（而且沒有擋住月亮）的時候，整個月亮的反光面都能被我們看到，也就會出現滿月（望，陰曆每個月的十五），而當月球在地球和太陽之間，面對地球的那一面是背對太陽，幾乎沒有反射光，因此就會“看不到”，形成“朔”，隨之而來的就是剛剛能看到一點點的新月。而在這兩種情況之間，能看到一半的情況就分別是上弦月和下弦月了。

月相示意圖

由Orion 8 - 自己的作品，CC BY-SA 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11219116