艾草，又稱家艾、冰臺、醫草、艾蒿，屬菊科，為多年生草本植物。艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。艾葉味辛、苦，性溫，無毒；歸脾、肝、腎經；芳香溫散，可升可降。具有溫經止血，散寒止痛，降溼殺蟲的功效。

　用艾草整株浸泡入熱水洗臉是可以的，對於皮炎、溼疹有一定的效用。長期使用艾草的副作用:如果揮發油(香味成分)使用過多,對神經會有抑制。　　

　　據現代醫學研究表明：艾草莖葉含揮發性芳香油，味濃烈，有驅除蚊蠅蟲蟻、淨化空氣的作用，還含有鞣質、黃酮、醇、多糖、微量元素及其他有機成分等。在藥理研究方面發現艾葉有抗菌、抗病毒、平喘、鎮咳、祛痰、抗過敏、止血和抗凝血、增強免疫功能等作用。在臨床應用方面，艾葉廣泛應用於治療婦科疾病如崩漏、痛經，治療呼吸道疾病如支氣管炎、肺結核、感冒等。在華北的不少鄉下地區流傳著“家有三年艾，郎中不用來”的諺語。前幾年非典流行時，一夜之間食用醋和消毒液價格暴漲，很多人用艾草燃燒的煙霧給院子和室內空氣消毒。