一般宴席開始，賓主分頭就坐後，主人會首先致辭說明今日宴席的事由，然後從主賓開始敬酒。此時酒桌上冷盤已經上齊，但一般情況下大家都沒時間動筷子吃菜。因為每個客人都要先接受主人的敬酒。敬酒用的是小酒盅（這個小酒盅差別也很大，酒家常戲稱比較大的瓷酒杯為“花盆子”，以說明該酒杯確實比較大些。小酒盅一般由店家提供，客人很少去選擇和調換）。通常情況下最少是三杯，多者可達六杯。河西地區飲酒進門就敬13杯，那個更可怕。主人敬酒時一般自己不喝，如果有不飲酒的女士或者醫生囑咐不能飲酒的男士，可以端起酒杯象徵性地抿一下，表示接受了主人的盛情。其他情況所有客人都必須喝完主人的敬酒。所謂“敬酒不吃吃罰酒”也就是這麼個來歷。如果宴席開始後，有客人遲到，那麼遲到者就要被執行罰酒程式。通常罰酒的杯數和大家已經喝的平均杯數相等。此外如果在飲酒過程中，發現有人沒有喝乾淨杯中酒，也要執行罰酒。其懲罰規則一般是所謂“滴一點，罰三杯”。當然這個敬酒過程只是一個開頭。酒家常說，先潤潤嗓子，因為後邊遊戲的勝負輸贏要透過手指和嗓門合作才能完成。參考資料：司馬中原0232