飛機引擎的發動原理

汽車在高速公路上定速行駛於平坦路面上所消耗的汽油，主要都是用來克服空氣阻力。在空中飛行的飛機同樣承受阻力，因此飛機必須有「推進系統」，否則阻力將使飛機愈來愈慢終至墜毀。飛機的推進系統常見的有「往復式內燃機」和「渦輪引擎」二類。

「往復式內燃機」是最傳統的飛機動力源，萊特兄弟的第一架飛機就是採用四衝程的內燃機。通常是使用螺旋槳把往復式內燃機的輸出馬力轉變成推進力。「渦輪引擎」可分為 :「渦輪噴射」、「渦輪扇噴射」和「渦輪軸引擎」三大類。

往復式內燃機和汽車、機車使用者的原理相同，除了模型飛機之外，絕少使用二衝程引擎者。四衝程引擎分為進氣、壓縮、爆炸、排氣四個衝程，其原理在今日已成常識，不多說明。「渦輪引擎」由前面吸入空氣，經由壓縮器增壓之後，即將油與氣混合並於燃燒室引燃。燃燒後的高溫排氣流經渦輪產生轉動的力量，此力量經過傳動軸去驅動壓縮器。此時排氣仍含有甚多熱能，即經由噴嘴高速噴出，依反作用定律產生推力。上述為「渦輪噴射引擎」。

扇式噴射是把壓縮器或渦輪葉片延長成為類似較短的螺旋槳葉片。壓縮器葉片延長者叫作前扇式，渦輪葉片延長者叫作後扇式。