c4植物和CAM植物的光合碳同化異同點分述如下：C3途徑是碳同化的基本途徑，也稱為卡爾文迴圈或光合碳迴圈，可合成糖類、澱粉等多種有機物。整個迴圈有RUBP與CO2的羧化開始到RUBP再生結束，在葉綠體基質中進行，全過程分為羧化、還原、再生3個階段。由此途徑CO2固定後形成的最終產物3-磷酸甘油酸（PGA）為三碳化合物。C4途徑和CAM途徑都只起固定CO2的作用，最終還是透過C3途徑合成光合產物等。該過程中CO2的最初固定是於葉肉細胞質中進行的，而CO2的最終還原是在維管束鞘細胞的葉綠體中進行。CO2固定後的最終產物為草醯乙酸（OAA)。C3途徑是最基本的，無論是C4及CAM途徑都要透過C3途徑來同化CO2。沒有C3途徑就沒有後兩者。

C3途徑C4途徑及景天酸代謝的相同點是都需要經過卡爾文迴圈，不同點是C4途徑比C3途徑多了一個獨特的固定CO2的途徑，他們固定CO2的最初產物是草醯乙酸（4碳化合物），因此這條途徑叫C4途徑。對於景天科植物來說，氣孔白天關閉，夜間開放。因而在夜間吸進CO2，與PEP結合，生成草醯乙酸，進一步形成蘋果酸。白天CO2從蘋果酸釋放出來參與卡爾文迴圈。景天酸代謝(CAM)途徑與C4途徑只是在時間及空間上不同。