收音機的調頻（FM）與調幅（AM）區別就是接收的無線電波調製方法方式不同， 調頻是以載波的瞬時頻率變化來表示資訊的調製方式，而調幅是使載波的振幅隨訊號改變的調製方式。下面的動態圖展示了這兩種載波調製方式的區別。

調頻，其載波的瞬時頻率按調製訊號的變化而變，但振幅不變。載波經調頻後成為調頻波。用調頻波傳送訊號可避免幅度干擾的影響而提高通訊質量。廣泛應用在通訊、調頻立體聲廣播和電視中。調頻波的抗干擾性極好。例如，用收音機接收調頻廣播，音質較好，基本上聽不到雜音。收音機的調頻，其頻率範圍在76-108MHz，中國的調頻廣播頻率為87.5-108MHz， 日本為76-90MHz。

調幅，是用聲音的高低轉變為幅度變化的電波。傳輸距離較遠，但受天氣因素影響較大，適合省際電臺的廣播。早期VHF頻段的行動通訊電臺大都採用調幅方式，由於通道衰落會使模擬調幅產生附加調幅，造成失真。音質與調頻方式相比較差。收音機的調幅就是通常說的中波，其頻率範圍在503-1060KHz。