電燈泡是亨利·戈培爾在1854年時發明的，愛迪生的最大發現是使用鎢代替碳作為燈絲。之後在1906年，通用電器發明一種製造電燈鎢絲的方法。最終廉價製造鎢絲的方法得到解決，鎢絲電燈泡被使用至今。　　電燈工作原理　　電燈是將電能轉化為光能，以提供照明的裝置，其工作原理是：電流透過燈絲（鎢絲，熔點達3000℃以上）時產生熱量，螺旋狀的燈絲不斷將熱量聚集，使得燈絲的溫度達2000℃以上，燈絲在處於白熾狀態時，就像燒紅了的鐵能發光一樣而發出光來。燈絲的溫度越高，發出的光就越亮。故稱之為白熾燈，從能量的轉換角度看，電燈發光時，大量的電能將轉化為熱能，只有極少一部分可以轉化為有用的光能。電燈發出的光是全色光，但各種色光的成份比例是由發光物質（鎢）以及溫度決定的。比例不平衡就導致了光的顏色的偏色，所以在白熾燈下物體的顏色不夠真實。　　燈泡內壁發黑的原因　　在電燈內發亮的是鎢絲，鎢絲可以在很高的溫度下保持穩定而不會融化，而是直接昇華成氣體，等關燈後，溫度下降，鎢氣又重新凝華成固體覆在了燈泡內壁上，因為鎢是黑色固體，所以白熾燈用久了以後，鎢在燈內壁反覆累積，燈泡就會變黑了。